El cráter Korolev fue fotografiado por la misión Mars Express de la Agencia Espacial Europea

La hermosa vista fue captada por una Cámara Estéreo de Alta Resolución (HRSC).

Una postal de navidad

A través de su página web, la Agencia Espacial Europea ha compartido esta imagen del cráter Korolev en Marte. En la fotografía se ve una nítida capa de hielo que cubre la superficie, la cual se mantiene así siempre gracias a un fenómeno conocido como trampa de frío.

¿Cómo funciona?

Entre el suelo y el borde del cráter hay una distancia de 2 kilómetros. La parte más profunda del cráter contiene hielo, que enfría el aire situado encima de este depósito. El aire frío es más pesado que el caliente, por lo que desciende y crea una especie de capa sobre el hielo, como si fuera un escudo protector. Esa capa fría es lo que garantiza que el hielo no se caliente y desaparezca.

La imagen es un mosaico compuesto a partir de cinco imágenes distintas tomadas cada una en una órbita diferente por la cámara estéreo de alta resolución de la Mars Express.

Una idea de lo que es Marte

El cráter, que debe su nombre al ingeniero y diseñador jefe de cohetes Serguéi Koroliov, considerado el padre de la tecnología espacial soviética, tiene 82 kilómetros de ancho y está ubicado en las tierras bajas del norte de Marte, cercano a un campo de dunas, conocido como Olympia Undae.

Esta región de Marte también ha sido de interés para otras misiones, incluido el programa ExoMars de la ESA (Agencia Espacial Europea por sus siglas en inglés), cuyo objetivo es determinar si en algún momento llegó a existir vida en el planeta.

¿Qué es Mars Express?

Una misión lanzada el 2 de junio de 2003 por la ESA, alcanzando el planeta rojo seis meses después. Entró en órbita alrededor de Marte el 25 de diciembre, así que está cerca su aniversario número 15.